Sommeil du bébé
Le bruit blanc aide-t-il les bébés à dormir ? Ce que dit la recherche
Les parents l'adorent et certaines études sont encourageantes. Mais la recherche est petite, ancienne par endroits et contrastée. Voici ce que l'on sait et ce que l'on ignore.
Certaines recherches suggèrent que le bruit blanc peut aider les bébés à s'endormir plus vite, et beaucoup de parents le trouvent utile. Mais les preuves sont limitées et de faible qualité, et certaines études ont soulevé des inquiétudes sur le volume. Le bruit blanc est un outil raisonnable à essayer s'il est joué doucement et à distance.
L'étude que tout le monde cite
En 1990, des chercheurs (Spencer et ses collègues) ont diffusé du bruit blanc à 20 nouveau-nés dans une nurserie d'hôpital et les ont comparés à des nouveau-nés sans ce son. Environ 80 % des bébés avec bruit blanc se sont endormis en cinq minutes, contre environ 25 % des autres. C'était une petite étude qui ne mesurait que l'endormissement, pas la durée du sommeil ni le développement. Elle reste pourtant la preuve la plus citée.
Ce qu'ont trouvé les revues ultérieures
Une revue systématique du bruit comme aide au sommeil, publiée dans Sleep Medicine Reviews, a examiné des études sur des bébés et des adultes. Elle conclut que la qualité globale des preuves est faible et que les résultats sont contrastés : certaines études montrent des bénéfices, d'autres aucun. En d'autres termes, la réponse honnête est « cela aide certaines personnes, et la science n'est pas tranchée ».
Les arguments pour
- Il masque les bruits soudains comme les portes, les aboiements et les frères et sœurs, cause fréquente de réveils.
- Un son régulier peut être plus facile à épouser pour un bébé qu'une pièce silencieuse et imprévisible.
- Beaucoup de bébés ont passé des mois dans un son constant avant la naissance. Voir pourquoi le bruit blanc calme les bébés.
- Il devient un signal que c'est l'heure de dormir.
Les arguments de prudence
L'inquiétude ne tient pas à l'idée mais au volume. Dans une étude de 2014 dans Pediatrics, des chercheurs ont testé 14 machines à sons pour bébés et ont constaté qu'à volume maximal toutes pouvaient dépasser 50 décibels, la limite recommandée pour les nurseries d'hôpital, et que certaines étaient assez fortes pour inquiéter pour l'audition en usage rapproché pendant des heures. Ils conseillaient de garder les machines loin du lit, à faible volume et de ne pas les laisser tourner toute la nuit. Par ailleurs, des études sur des ratons exposés à un bruit fort continu ont montré des changements dans le développement auditif. Ce n'est pas démontré chez le bébé, mais c'est une raison de garder le volume bas et de ne pas exagérer.
Voir sécurité du bruit blanc et quel volume est trop fort pour des conseils pratiques.
Ce qu'il peut et ne peut pas faire
- Il peut aider un bébé à se calmer, couvrir les bruits et s'intégrer à une routine de coucher.
- Il ne peut pas régler la faim, l'inconfort, la maladie ou un rythme qui ne convient pas à votre bébé.
- Il ne remplace pas les pratiques de sommeil sécurisé : bébé sur le dos, sur une surface ferme et plane, avec un espace de sommeil dégagé.
Ce que cela signifie pour vous
Si votre bébé a du mal à se calmer ou se réveille au moindre bruit, le bruit blanc est peu coûteux à essayer. Gardez-le bas, loin du lit, et regardez si votre bébé dort vraiment mieux. Si cela ne change rien, vous pouvez arrêter. Si le sommeil ou l'audition de votre bébé vous préoccupe, parlez-en à votre pédiatre.
Sources et lectures complémentaires
- Spencer JA, Moran DJ, Lee A, Talbert D. White noise and sleep induction. Archives of Disease in Childhood, 1990.
- Hugh SC et al. Infant sleep machines and hazardous sound pressure levels. Pediatrics, 2014.
- Riedy SM, Smith MG, Rocha S, Basner M. Noise as a sleep aid: a systematic review. Sleep Medicine Reviews.
- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org, recommandations sur le sommeil sécurisé et le bruit.
Questions fréquentes
Existe-t-il une preuve scientifique que le bruit blanc aide les bébés à dormir ?
Il existe quelques preuves favorables, comme une petite étude de 1990 sur des nouveau-nés, mais dans l'ensemble elles sont limitées, de faible qualité et contrastées.
Le bruit blanc peut-il être mauvais pour les bébés ?
Il peut l'être s'il est trop fort ou placé trop près pendant longtemps. Garder le volume bas et la source de l'autre côté de la pièce réduit le risque.
Le bruit blanc affecte-t-il le développement du langage ?
Il n'existe pas de bonnes preuves qu'un bruit blanc doux nuise au développement du langage chez le bébé. Les études animales avec un bruit fort continu sont une raison de prudence sur le volume, pas une preuve de danger.
Cette page donne des informations générales et ne remplace pas un avis médical. Parlez du sommeil et de l'audition de votre bébé à votre pédiatre et suivez les recommandations actuelles de sommeil sécurisé.